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신체 건강은 웰니스의 중요한 부분을 차지합니다. 그 이유는 정신적, 사회적 건강과 연결되어 있으며 인간의 수명과 삶의 질에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다. 신체 건강을 위해 알아야 할 지식들은 신체 건강이 무엇인지와 신체건강이 중요한 이유에 대한 것입니다. 여기에 신체 건강을 위한 현실적인 방법까지 모색면서 자신에게 맞는 방법들을 적용해 보시기 바랍니다.
1. 신체 건강의 의미
신체 건강의 사전적 의미는 '사람의 몸이 육체적으로 아무 탈이 없고 튼튼함. 또는 그런 상태'로 세계보건기구(WHO)에서 정의하는 '신체적, 정신적, 사회적으로 안녕한 상태' 중 신체적인 부분을 의미한다고 할 수 있습니다. 신체 건강은 개인의 신체가 전반적으로 안녕하고 운동이나 식사, 수면, 휴식, 일과 같이 일상생활을 하는데 고통이나 불편이 없는 상태로 일상 업무를 효과적으로 수행할 수 있는 능력을 갖추고 있는 것을 말합니다. 신체 건강에는 신체를 구성하는 골격, 근육, 신경, 세포, 혈관 등과 함께 근력이나 유연성, 심혈관 및 소화계, 순환계 등 신체와 관련된 다양한 측면을 모두 포괄합니다. 건강한 신체는 과도한 음주나 흡연과 같은 몸에 해로운 습관을 피하고 원활한 면역체계와 균형 잡히고 영양가 있는 음식의 적절한 섭취, 적절한 수면, 충분한 휴식과 규칙적인 운동 등 건강한 생활습관으로 유지 및 관리를 할 수 있으며 이 역시도 신체 건강에 포괄되는 개념으로 이해하시면 좋겠습니다. 신체 건강은 웰니스를 실현하는 중요한 요소입니다. 신체 건강을 통한 웰니스는 이에 기반을 두고 삶의 질을 높이고 건강한 삶을 누림으로써 만족스러운 삶을 영위하는 것을 목적으로 합니다.
2. 신체 건강이 중요한 이유
신체 건강은 일상생활에서 이루어지는 활동과 업무, 나아가 인간의 수명과 삶의 질에 있어서 매우 중요한 역할을 합니다. 신체 건강은 만성질환을 예방하고 면역력을 강화하고 유지하는 데 중요한 역할을 하며 전반적인 건강과 웰니스의 가장 기본이 되는 요인이기도 합니다. 신체 건강은 이러한 면 때문에 공중 보건을 포함한 의학과 심리학 등 다양한 분야의 학문 및 전문가들이 강조하는 부분이기도 합니다. 신체 건강이 중요한 이유에 대해 하나씩 살펴보면, 첫 번째는 만성 질환의 예방에 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 질병통제예방센터(CDC)에서는 건강한 식습관과 규칙적인 신체활동은 고혈압과 심장병 및 심혈관 질환, 2형 당뇨병 및 특정 암과 같은 질병들에 걸릴 확률을 크게 낮춰준다고 하였습니다. 따라서 균형 잡힌 영양소의 섭취와 규칙적이고 꾸준한 운동을 통해 적정 체중을 유지하고 신체 건강을 관리하는 것이 중요합니다. 두 번째는 정신 건강의 증진입니다. 옛말에 '심신일여'라는 말이 있습니다. 이는 몸과 마음은 하나라는 사자성어로써 몸과 마음의 연관성을 강조하는 말입니다. 서양에는 이와 비슷한 의미인 속담으로 '건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다'는 말이 있으며 영국의 철학자이자 과학자인 프랜시스 베이컨(Francis Bacon)은 'A healthy body is a guest-chamber for the soul, a sick body is a prison(건강한 몸은 영혼의 방이고, 병든 몸은 감옥이다).'이라는 어록을 남기기도 했습니다. 이러한 격언들의 공통점은 모두 신체 건강과 마음(정신)이 밀접하게 연결되어 있음을 강조하고 있다는 것입니다. 신체와 정신 건강의 관계는 이에 머물지 않고 현대의 심리학자나 전문가들로부터도 꾸준히 연구되어 왔으며 그 결과 역시 심신의 건강은 서로 강력한 상호작용을 이룬다고 나타나 있습니다. 신체의 건강은 스트레스나 불안, 우울증과 같은 부정적 정서를 유발함으로써 정신 건강에 안 좋은 영향을 미치기도 하지만, 걷기나 달리기 등과 같이 규칙적인 운동을 통해 뇌의 엔도르핀 분비를 촉진시키고, 세로토닌과 노르에피네프린과 같은 감정 조절 신경물질의 분비를 촉진시킴으로써 이를 효과적으로 조절할 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이와 같이 몸과 마음은 밀접하게 연관되어 영향을 주고받기에 신체를 잘 돌보고 관리하는 것은 무척 중요하다고 할 수 있습니다. 세 번째는 면역력 강화에 있습니다. 의료계에서는 면역력을 강화하기 위해서는 신체 건강이 반드시 수반되어야 한다고 말합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식습관은 신체 건강을 유지시켜 줄 뿐만 아니라 면역력을 향상해 각종 세균과 바이러스, 박테리아 등의 감염과 질병으로부터 방어하는 데 많은 도움이 됩니다. 네 번째는 인지기능을 향상할 수 있다는 데 있습니다. 신경과학자들은 연구를 통해 신체 활동이 인지 기능의 저하를 예방하고 인지기능을 향상하는 데 도움을 줄 수 있다는 사실을 발견했습니다. 운동과 같은 신체 활동은 뇌로 전달되는 혈류의 양을 늘리고 정보 전달 신경세포체인 뉴런의 신생과 성장을 촉진함으로써 기억력을 향상하고 학습과 문제 해결 능력을 향상하는데 도움이 됩니다. 다섯 번째로 신체 건강은 인간의 수명을 연장시키는 역할을 한다는 것입니다. 과거 진시황과 현대의 빈살만이 불로장생과 노화연구에 진심이 듯 노화와 수명, 장수는 많은 사람의 염원이기도 합니다. 전염병과 노화를 연구하는 학자들은 신체 건강과 수명과의 관계성을 강조하며 규칙적인 신체활동 및 건강한 생활 방식이 습관화되어 있는 사람들은 그렇지 못한 사람들 보다 수명이 길뿐만 아니라 더욱 활기차고 만족스러운 삶을 산다는 사실을 밝히기도 하였습니다. 여섯 번째는 신체의 건강이 삶의 질을 향상한다는 것입니다. 공중 보건 전문가들에 따르면 신체가 건강하게 유지되면 일상에서의 활동을 즐기고 열정적이고 활기찬 생활을 이어갈 수 있게 됩니다. 뿐만 아니라 사회적 상호작용에 있어서도 제약이 적기 때문에 보다 적극적으로 활동할 수 있게 됩니다. 끝으로 신체 건강이 중요한 이유는 의료 비용을 절감할 수 있다는 것입니다. 의료 전문가들과 경제학자에 의하면 건강한 생활습관을 통한 신체의 건강은 만성 질환을 예방함으로써 개인의 의료 비용 지출에 대한 부담을 줄일 수 있고 나아가 국가의 의료 시스템 비용 역시 절감할 수 있는 경제적 이점을 가진다고 말합니다. 이상으로 살펴본 바와 같이 신체 건강은 질병으로부터의 예방뿐만 아니라 정신 건강을 포함한 다양한 영역과 삶의 질에 큰 영향을 미치기 때문에 매우 중요합니다. 따라서 신체 건강을 통한 웰니스의 실현은 개인의 삶의 만족도를 한층 업그레이드시켜 주는 초석이 될 것입니다.
3. 신체 건강을 위한 생활 팁
모두가 알고 계시겠지만 신체 건강을 위해 일상적으로 할 수 있는 대표적인 방법은 규칙적인 운동과 식습관 개선입니다. 세계보건기구(WHO)의 '건강을 위한 신체활동 권고안'에서는 성인 및 노인은 유산소와 근력운동을 포함한 신체운동 시간을 일주일에 150분 이상으로, 소아나 청소년의 경우 매일 한 시간 이상 할 것을 권장합니다. 대한민국 보건복지부에서는 국민의 건강 증진 및 만성 질환 예방을 목적으로 '국민영양관리법'에 근거하여 국민의 건강 증진에 필요한 영양소 40종에 대한 섭취기준을 제정하여 배포했습니다. 이러한 이론적인 사실들은 우리가 쉽게 찾아볼 수 있지만 현실적으로 모두 지켜내기란 쉽지 않습니다. 따라서 우리가 주목해야 할 것은 실천할 수 있는 양입니다. 신체적 정신적 능력은 개개인마다 모두 다릅니다. 따라서 신체 건강을 위한 전략을 세우는 것 또한 모두가 다를 수밖에 없습니다. 일반적으로 가장 효과적인 방법은 자본을 투입하여 개별적인 지도를 받는 것이라고 하겠지만 이러한 방법은 현실적으로 부담이 따른다는 부작용이 따릅니다. 따라서 자본을 필요로 하지 않는 동영상 자료를 참고하시거나 따라 하신다면 경제적으로 부담되지 않는 방법으로 신체 활동을 하실 수 있습니다. 이때 많이들 하시는 고민들이 있습니다. 뿌려져 있는 동영상 자료가 워낙 많기 때문에 정작 무엇을 해야 할지 모르겠다는 고민입니다. 저 역시 같은 고민을 해보았기 때문에 어떤 마음인지 충분히 공감이 갑니다. 이때 할 수 있는 방법은 두 가지가 있습니다. 하나는 자신이 소화할 수 있는 동작 내에서 운동하는 영상을 하나 선택해서 반복적으로 하는 것으로 이때 주의해야 할 것은 영상을 선택한 이후로는 그 운동이 익숙해질 때까지 다른 영상들은 잠시 멀리하는 것입니다. 그 이유는 지속적으로 다른 영상들을 찾아보게 되면 자신이 하고 있는 운동이 적절한가에 대한 갈등이 생기고 현재 운동에 집중하기가 어려워지기 때문입니다. 두 번째는 여러 영상을 시청한 후 자신만의 방법을 고안해 내는 방법입니다. 이 방법은 제가 직접 실현하고 성공했던 방법으로 매우 효과적인 방법이 될 수 있다는 것을 강조하는 바입니다. 자신만의 방법을 고안해 낸다는 것은 시청했던 영상 중 현재의 자신이 바로 따라 할 수 있는 동작들을 추려내거나 동작을 변형시킴으로써 꾸준히 실천할 수 있는 형태로 조합하는 것을 말합니다. 이때 중요한 것은 동작은 절대적으로 자신이 소화해 낼 수 있는 동작과 양으로 정해야 한다는 것입니다. 이것이 익숙해지면 점차 강도를 높이거나 시간을 조정하여 진행합니다. 식습관의 경우도 마찬가지라고 할 수 있습니다. 식습관에서도 핵심적인 것은 스스로 실천할 수 있는 정도를 설정하여 서서히 조절해 나아가야 한다는 점입니다. 보통 가장 크게 실수하는 부분이 이미 퍼져있는 수많은 정보들을 그대로 보고 따라 하는 데에서 시작합니다. 운 좋게 그 방법이 자신과 맞아 성공하더라도 목표를 달성했다고 생각하는 순간 본인도 모르게 다시 과거의 식습관으로 돌아가고 있다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 시작부터 모든 것을 바꾸려 하지 말고 서서히 물들어 가는 방법을 선택하라고 조언드립니다. 예를 들어 평소 섭취하는 음식의 양이 많아 이를 줄이려 할 때 무리하게 양을 줄여 섭취한다면 스트레스와 폭식을 유발하고 정신적으로 예민해지는 결과를 초래하게 됩니다. 따라서 섭취하는 음식의 양을 줄이고자 한다면 처음부터 양을 극단적으로 줄이기보다 평소 섭취하던 일반식을 먹되 양을 줄이고 포만감을 주는 음식중심의 식사를 한다던가, 줄인 만큼의 양은 샐러드나 야채 중심으로 채운다면 허기를 느끼지 않으면서도 영양가 있고 칼로리는 낮추는 효과를 얻을 수 있습니다. 따라서 음식의 양보다 음식의 질을 조절하는 것으로 시작해 서서히 익숙해지도록 함으로써 오랜 기간 유지될 수 있도록 하는 것이 중요합니다. 식습관에서 주의해야 할 점은 또 있습니다. 그것은 신체에 좋다고 무조건 다 섭취하는 것입니다. 식품에는 각기 다른 영양소와 성질이 있으며 우리의 신체 또한 사람마다 다른 체질을 가지고 있습니다. 따라서 신체에 도움이 되는 식품이라 하더라도 자신에게 맞지 않거나 꼭 보충하지 않아도 되는 영양소라면 섭취하지 않는 것이 균형 잡힌 식습관을 형성하는데 더욱 효과적이라고 할 수 있습니다. 신체 건강을 위해 섭취해야 하는 것 중 신경 써야 할 부분에는 수분 섭취도 있습니다. 수분은 우리 신체의 대부분을 차지하고 있으며 순환계에도 도움을 주는 만큼 적적한 수분 섭취는 매우 중요합니다. 수분을 섭취할 때에는 자신의 체온과 비슷한 온도의 미지근한 물을 섭취하는 것이 좋으며 달콤한 음료나 과도한 카페인의 섭취는 제한하는 것이 좋습니다. 신체 건강을 위한 생활 팁으로는 건강과 관련된 최신 정보에 대해 지속적인 관심을 가지고 있는 것도 좋습니다. 출처가 분명하고 평판이 좋은 곳에서 제공하는 정보는 자신의 건강 상태를 짐작하고 신속한 결정을 내리는 데 도움이 될 수 있습니다. 따라서 전문적인 정보를 생산하며 출처가 분명한 정보기관에서 제공하는 건강 정보를 꾸준히 확인하는 것을 추천합니다. 끝으로 신체 건강은 관리도 중요하지만 정기적으로 점검하는 것도 중요합니다. 정기적인 건강 검진은 스스로의 건강상태를 모니터링 함으로써 문제를 조기에 발견하고 해결할 수 있는 중요한 수단입니다. 그러므로 국가에서 지원하는 국민건강검진과 생애주기별 건강검진을 거르지 말고 반드시 받을 수 있도록 하시길 바랍니다. 본인의 건강과 관련된 모든 것은 실천할 수 있느냐에 달려있습니다. 처음부터 무리하게 되면 심리적 부담감이 형성되어 꺼려지거나 스트레스로 연결될 수 있습니다. 뿐만 아니라 자칫 신체의 부담으로 연결되어 부상을 입거나 불편을 겪게 될 수 있으니 한 걸음 일지라도 무리하지 않는 선에서 스스로 해낼 수 있는 만큼으로 시작하는 것이 중요합니다. 성공적인 습관 형성은 작은 것 하나의 시작으로부터 점차 늘려가는 데 있다는 것을 명심하시기 바라며 성공적인 웰니스가 되시길 바랍니다.